إعصار ميلتون يفاقم أزمات الموالح في فلوريدا

تسبب إعصار ميلتون في إحداث أضرار متفاوتة لصناعة مشاتل الموالح بفلوريدا، حيث أثر الموقع الجغرافي لكل مشتل على حجم الخسائر.

وأوضح نيت جيمسون، مدير مشاتل برايت ليف سيتروس، أن العديد من المشاتل تكبدت خسائر في المواد البلاستيكية التي تغطي الصوب الزراعية، ما أدى إلى تعرض الأشجار الصغيرة لمخاطر إضافية من الآفات كحشرة الحمضيات الآسيوية، والتي تنقل مرض تخضير الحمضيات (HLB) المنتشر في فلوريدا منذ سنوات.

وبالإضافة إلى الأضرار الهيكلية، فقد تعرضت الصناعة لهبوط كبير في إنتاج الفاكهة نتيجة للرياح العاتية، التي أسقطت نسبة كبيرة من الثمار؛ إذ تشير التقديرات الأولية إلى أن الخسائر قد تصل إلى 30% من إنتاج بعض الأشجار.

وأشار جيمسون إلى أن صناعة الحمضيات في فلوريدا تواجه منذ عقدين من الزمن تحديات هائلة مع تراجع المساحات المزروعة بنحو 70% وانخفاض الطلب على الأشجار الجديدة.

ويضيف أن صناعة الحضانة أصبحت تواجه تدهورًا، إذ لم تعد تتمتع بتدفق الدخل السابق، ما يضع الشركات الصغيرة في مواجهة صعبة مع تزايد تكاليف إعادة الإصلاح.

وتسعى فلوريدا حاليًا إلى إيجاد حلول تقنية لمساعدة المزارعين، منها زراعة الأشجار تحت حواجز وقائية واستكشاف الحلول الوراثية الجديدة لمقاومة المرض.